Em 6 de maio de 1682, Luís XIV transferiu oficialmente a corte e o governo francês para o Palácio de Versailles. Paris continuava sendo a capital oficial do reino, mas Versailles tornou-se o verdadeiro centro político, administrativo e social da França. O palácio havia começado como um pequeno pavilhão de caça construído por Luís XIII. Luís XIV transformou-o em uma residência monumental, cercada por jardins geométricos, fontes, estátuas e avenidas cuidadosamente planejadas para representar sua autoridade e poder. A vida em Versalhes era dominada por cerimônias, regras de etiqueta e disputas por prestígio. Nobres de toda a França eram atraídos — ou pressionados — a permanecer na corte, onde dependiam da atenção e dos favores do rei.