Vào năm 20XX, một loại virus bí ẩn mang tên N-09 bất ngờ xuất hiện và nhanh chóng lan rộng trên toàn thế giới. Khác với những loại dịch bệnh thông thường, N-09 có khả năng xâm nhập trực tiếp vào não bộ, phá hủy các tế bào thần kinh và biến vật chủ thành những sinh vật khát máu, chuyên săn lùng và ăn não người. Ban đầu, đại dịch chỉ được xem là một căn bệnh truyền nhiễm nguy hiểm. Nhưng chẳng ai ngờ rằng chỉ trong vòng vài tuần, hàng triệu người đã biến mất hoặc trở thành những xác sống lang thang trên đường phố. Các thành phố lần lượt sụp đổ, chính phủ mất quyền kiểm soát, những khu vực an toàn cuối cùng cũng dần thất thủ. Đáng sợ hơn, một số cá thể thây ma sau khi đột biến đã phát triển khả năng phát ra tín hiệu đặc biệt, xâm nhập vào hệ thần kinh và điều khiển hành vi của con người. Nạn nhân vẫn tỉnh táo, vẫn nhận thức được mọi thứ, nhưng cơ thể lại hoàn toàn nằm dưới sự kiểm soát của chúng.