Em 1700, a Prússia era formada por territórios fragmentados do nordeste europeu, com planícies rurais, florestas e cidades ligadas pelos rios Elba, Spree e Oder; Berlim era a residência política dos Hohenzollern, enquanto Potsdam, Spandau e Königsberg também tinham grande importância. O território ainda fazia parte do Sacro Império Romano-Germânico em algumas regiões, e o governante, buscava reconhecimento internacional para transformar seus domínios em reino. A política era centralizadora e autoritária: o príncipe fortalecia a burocracia, arrecadava impostos e mantinha um exército permanente, enquanto os nobres Junkers conservavam suas terras, privilégios e influência sobre os camponeses em troca de servirem ao Estado e às forças armadas